Будучи невід’ємною частиною готового продукту, упаковка вирішує ряд завдань щодо його захисту від негативної дії зовнішнього середовища, пошкоджень під час зберігання та транспортування. Крім того, вона виконує рекламно-інформаційні функції, надаючи споживачеві всю необхідну інформацію про товар, рекомендації щодо використання, а також можливість візуального огляду.
При цьому до сучасних пакувальних матеріалів пред’являються високі вимоги щодо екологічної безпеки, що потребує постійного вдосконалення обладнання для пакування та фасування сипучих складів, рідин, хімікатів та харчових продуктів. Воно у свою чергу передбачає використання сировини лише високої якості та спеціальних технологій.
Спектр матеріалів для пакування відрізняється різноманітністю.
Різноманітності форм та зовнішнього оформлення пакувальних виробів відповідає широкий спектр матеріалів, що застосовуються. Їх вибір нерідко помітно впливає на кінцеву ціну упаковки і випуску в цілому того чи іншого продукту. Найбільш популярними на сьогодні матеріалами є картон, папір та полімери.
З останніх виділяють целофан (прозорий, міцний, не схильний до деформацій, що перешкоджає проникненню вологи, що з’єднується зварюванням), поліетилен (менш прозорий, схильний до зминання, вологостійкий, але пропускає гази, добре склеюється термічно газостійкий, поліпропілен-прозорий) та вологонепроникний, що захищає від механічних пошкоджень).
У порівнянні з полімерними плівками паперова тара менш міцна, але для ряду продуктів з високою біологічною цінністю її застосування краще. У будь-якому випадку вибір пакувального матеріалу виробляють з огляду на конкретні властивості продукції.
Обладнання, що застосовується для виробництва дозування, фасування, упаковки в плівку, папір або їх комбінацію класифікується за рядом ознак, основні з яких: принцип дії (об’ємне або вагове), структура робочого циклу (порційне або безперервне) і ступінь автоматизації управління (ручне, автоматичне, з програмованим управлінням).
При цьому залежно від необхідного дозування продукту та швидкості його розміщення у споживчу тару можливе використання комбінованих схем проведення робіт. Також, крім основного обладнання, доцільне застосування, наприклад, при упаковці меду, додаткових механізмів, що обертають, різного призначення і конструкції (шнекових, стрічкових, роторних, вібраційних, пневматичних і т.п.).
Модельний ряд пакувальних машин та автоматизованих ліній надзвичайно широкий. Він включає як обладнання для вакуумного пакування продуктів харчування, так і установки для поміщення в транспортну тару промислових товарів. Найбільшою популярністю користується пакувальна продукція типу «флоу-пак» та «дой-пак», «саше», короба з картону, а також термозбіжна та стреп-стрічка, палетоукладачі та обмотувачі.